Arbrisseau en pain d’épices

Faites fondre le miel, le sucre et le beurre dans une casserole puis laissez refroidir complètement. Malaxer ensuite le tout avec la farine, la levure, les épices, le cacao en poudre et l'œuf pour former une pâte collante. Afin de pouvoir dérouler la pâte et y passer l'emporte-pièces sans problèmes, laissez-la reposer au moins une heure au réfrigérateur.

Comme il faut plus tard près de 10 étoiles pour réaliser un fier arbrisseau en pain d'épices, il faut un peu de temps pour découper les étoiles avec l'emporte-pièces. Pour que la pâte ne redevienne pas molle et collante, ne sortez du réfrigérateur que la quantité nécessaire pour dérouler une galette et y couper les étoiles. Mais attention : afin de pouvoir réaliser des sapins dignes de ce nom, il faut toujours le même nombre d'étoiles de toutes les tailles. Il faut donc bien calculer la quantité de pâte à prélever. Les étoiles en pain d'épices ne sont cuites que très peu de temps, environ 7 à 10 minutes à 180 °C dans un four conventionnel. Ce n'est que en refroidissant que les ingrédients se solidifient vraiment.

Une fois que vous disposez d'une imposante montagne d'étoiles, il faut maintenant construire l'arbrisseau en pain d'épices. Faites fondre la couverture et déroulez un papier cuisson uniquement pour y poser les plus grandes étoiles découpées. Puis ajoutez toujours une petite pointe de chocolat avec une cuillère à café pour y coller l'étoile suivante plus petite en la décalant. Vous n'avez pas 10 grandes étoiles différentes ? Pas de problème, faites l'arbrisseau en utilisant simplement 2 étoiles de même taille. La petite étoile du haut vient couronner verticalement l'arbrisseau pour créer un véritable arbre de Noël.
Une fois les biscuits et la couverture totalement refroidis, il faut encore saupoudrer un peu de sucre sur votre œuvre. Même si ils sont peut-être encore un peu durs directement après la cuisson, une fois emballés dans un sachet brillant ou dans une boîte, les arbrisseaux en pain d'épices sont merveilleusement moelleux et comestibles même au terme de quelques semaines.