Lavande

La lavande (Lavandula angustifolia) se décline en différentes variétés pour offrir un air de Méditerranée à nos jardins. Elle s'épanouit aussi bien au jardin que sur les balcons ou les terrasses. Plante mellifère, sa floraison attire abeilles, papillons et d'autres insectes. La période de floraison de la lavande varie selon les conditions météorologiques, ainsi que la variété et la nature du sol. Bien qu'originaire de contrées clémentes, elle se plaît bien à de plus hautes latitudes, à condition d'être à un emplacement chaud et ensoleillé. Dans le nord de l'Europe, elle peut même être vivace à condition d'être abritée du vent et contre un mur exposé au sud. La rusticité de cette plante est toute relative  - au sud de la Loire,  elle surmonte sans aucun problème la saison froide, alors que dans les régions plus froides, il faut prévoir une protection appropriée. La lavande préfère les sols perméables, calcaires, sableux voire pauvres.

La lavande peut être semée dans un bac à graines à l'intérieur ou directement en pleine terre. Un terreau spécial semis est idéal car il contient peu de nutriments et sa teneur en sable offre de bonnes conditions de culture.

Culture dans un bac à graines 
Les semis de lavande dans un bac à graines peuvent commencer dès le mois de février. Recouvrir le bac avec un film fraîcheur et le mettre dans la serre. Après quatre semaines au plus tard, les plantules ont besoin de lumière et il faut retirer le film, elles pourront être plantées au jardin après les dernières gelées.

Semis en pleine terre 
Semez la lavande au plus tôt en mars pour bénéficier d'une floraison dès l'été de la même année. Veillez à ce que les risques de gel soient bien écartés. Espacez les plants de 60 cm, afin que la plante ait suffisamment de place pour s'épanouir et sèche rapidement en cas d'humidité. Recouvrir le semis d'un peu de terre seulement. Par conditions optimales, le délai de germination du semis ne dépasse pas 1 à 2 semaines, mais l'attente peut parfois durer jusqu'à un mois. Il faut veiller à maintenir le substrat toujours humide. Pensez à arroser régulièrement. Un désherbage régulier permet d'éviter l'asphyxie des jeunes plantes.

Plantation en bac 
Pour cultiver la lavande en bac, veillez à un bon drainage de l'eau. Posez un tesson de terre cuite ou similaire au fond du bac sur le trou de drainage, puis déposez une couche de drainage en billes d'argile ou gravier fin. Il est également possible d'ajouter encore du sable pour obtenir un sol léger et bien drainé. Arrosez bien la lavande juste après l'avoir plantée, y compris pour la culture en pots et maintenez le substrat humide.

Le semis de lavande doit être toujours maintenu humide. Une fois la croissance bien démarrée, vous pouvez réduire les arrosages. Évitez l'humidité stagnante. Si la plante est trop arrosée, elle peut flétrir et moisir en été et ses racines peuvent geler en hiver.

Comme la lavande est très facile d'entretien, il n'est pas nécessaire de la fertiliser souvent. Apportez un peu d'engrais quand la floraison décline. Fertilisez avec modération car l'excès d'engrais accélère la croissance des tiges qui manquent alors de fermeté. Eviter de pailler avec du mulch : il emmagasine trop d'humidité et provoque fréquemment le développement de moisissures et la pourriture racinaire.

Il est important de tailler régulièrement la lavande pour éviter qu'elle ne vieillisse, forme peu de fleurs et se dégarnisse. Taillez la lavande deux fois par an. Nous conseillons ici la méthode "Un tiers - deux tiers". Ce qui signifie que la première taille sévère a lieu au printemps. Il faut attendre la fin des risques de gel mais agir avant l'apparition des premières tiges de lavande. Ne rabattez pas la plante au-delà des deux tiers. Veillez à ne pas tailler trop profondément dans le vieux bois, mais un peu au-dessus du bourgeonnement de l'année précédente. L'arbuste peut ainsi se ramifier à nouveau pour former une nouvelle touffe compacte. La deuxième coupe a lieu en été, après la floraison de la lavande. Cette coupe donne à la plante la force suffisante pour une deuxième floraison. Lors de cette opération, il faut tailler environ un tiers de la plante. Il ne faut pas tailler dans le vieux bois et laisser surtout les toutes jeunes tiges.

La lavande officinale est certes rustique jusqu'à -15 °C, mais hors de la zone sud, elle nécessite une protection supplémentaire. Protégez la lavande des dégâts du gel en déposant une couche de paillage comme des écorces de pin à la base du pied. La lavande en pot peut hiverner à l'extérieur. En hiver, veillez toutefois à la placer à l'abri du vent et de la pluie, contre le mur de la maison. Lors des longues périodes de gel, nous conseillons d'hiverner la lavande dans une pièce claire à une température comprise entre 10 et 15 °C.