Thym commun

Qui ne connaît pas l'odeur aromatique du thym, cette plante si prisée pour relever les plats ? Le thym commun (Thymus vulgaris) n’est toutefois pas la seule variétés de ce genre. En effet, en plus du célèbre thym commun, le genre Thym compte plus de 200 autres espèces, qui se différencient par leur port, la couleur de feuillage, leur taille, leur rusticité ou leur arôme :

• Thym serpolet (Thymus serpyllum) : un véritable enchantement avec son port rampant et ses fleurs écarlates
• Thym faux pouliot (Thymus pelugioides) : en plus de son port tapissant, il est connu pour sa rusticité. Il forme de jolies fleurs violettes de mai à septembre.
• Thym de Corse (Thymus herba-barona) : pour les aficionados de thym à la saveur inhabituelle.
• Thym petit chêne (Thymus pulgeoides ssp. Chamaedrys) à la fragrance de thé noir.
• Thym citron (Thymus x citriodorus) : un croisement entre le thym commun et le thym faux pouliot qui amène de la diversité en cuisine avec son arôme de citron.

À noter : si les espèces de thym connues sont consommables, le thym à feuilles de sarriette (Thymus satureioides) ne convient pas à la cuisine en raison de son goût très fort.

Dès l’Égypte ancienne, le thym était connu pour ses propriétés et bienfaits thérapeutiques. Tisanes et infusions au thym, ou encore par voie respiratoire en inhalation, le thym est encore utilisé de nos jours pour ses vertus médicinales :

• Propriétés expectorantes : il est gnénéralement utilisé pour soulager de nombreuses maladies respiratoires, en prévention d'un rhume, ou encore dans les bonbons contre la toux et le mal de gorge.
• Propriétés antispasmodiques : il est apprécié pour soulager les crampes et dérèglements intestinaux, ou encore lors de la grossesse pour soulager les nausées des femmes enceintes.
• Propriétés anti-inflammatoires et anti-septiques : en huile essentielle utilisée à visée thérapeutique ou en bain de bouche, il permet de soulager les inflammations buccales.

On peut acheter des petits pots de thym au printemps en jardinerie ou en magasin de bricolage. La période de plantation idéale va d’avril à mai, lorsque le soleil a repris des forces et que le sol est moins humide. En cas d'épisodes de froids ou pluvieux, installez le thym de préférence sur un rebord de fenêtre clair et chaud. Attendez ainsi avant de le planter que les températures se stabilisent et que les gelées ne soient plus à craindre.

Parallèlement à l’achat de thym en pot, il est également possible de le semer en extérieur et en intérieur :

• En extérieur : si la température du sol est supérieure à 16 °C, généralement dès fin avril/début mai.
• En intérieur : si les semis de thym sont possibles toute l’année, la période de février à avril se prête parfaitement au forçage de la culture sur un rebord de fenêtre. Ainsi le petit plant de thym sera prêt en mai après les saints de glace pour emménager au jardin ou sur le balcon.

Voici comment réaliser le semis du thym commun : 

1. Utilisez un terreau spécial semis pauvre en nutriments et arrosé au préalable. Mélangez un peu de sable au terreau pour obtenir une terre perméable et légère.
2. Semez les graines dans un bac rempli de ce terreau en leur laissant un peu de place entre elles pour leur permettre de respirer.
3. Recouvrez les graines de thym d’une fine couche de terre, et arrosez le tout pour bien humidifier.
4. Posez le bac de culture près d’une fenêtre à un emplacement clair et chaud
5. Veillez les jours suivants à maintenir la terre bien humide jusqu’à la germination. Deux semaines plus tard, vous pouvez repiquer les plantules !

Le thym commun adore le soleil. À l’instar des autres plantes méditerranéennes, il aime les emplacements ensoleillés, chauds et clairs : un balcon exposé sud ou un emplacement ensoleillé dans un jardin aromatique conviennent parfaitement à ce sous-arbrisseau thermophile (qui aime la chaleur).

En plus de l’exposition, le sol est également important : le thym apprécie les sols pauvres, sableux et perméables. Un peu de compost suffit à la plantation. Cette herbe méditerranéenne se plaît également sur les murets en pierres sèches ou en rocaille.

Prévoyez-lui un peu de place dès la plantation. Car selon la variété, la météo et son emplacement, il peut atteindre 40 cm de haut pour autant de large. En pot ou en balconnière, ses dimensions sont fréquemment plus restreintes en raison du volume de terre limité, et avoisinent plutôt 10 cm de hauteur.

À noter : Le thym commun n’est pas seulement la plantation idéale pour une rocaille méditerranéenne ou un jardin aromatique ensoleillé, mais convient parfaitement aussi en pot. Evitez l'humidité stagnante grâce à des trous de drainage ou des billes d'argiles, et veillez à le placer à un endroit suffisamment ensoleillé.

Le thym se marie merveilleusement bien avec d’autres herbes aromatiques méditerranéennes, qui ont des exigences et besoins similaires en matière d’emplacement.

• Dans les mêmes conditions : romarin, sauge, hysope, lavande, sarriette, ...
• Dans des conditions légèrement différentes (plus d'eau, d'engrais et de soins) : basilic
• Ne surtout pas associer : marjolaine

Le thym au jardin est vraiment facile d’entretien : ses besoins hydriques sont faibles, il se débrouille bien avec la sécheresse, et demande très rarement à être fertilisé.

Si le thym est en pleine terre, vous pouvez intégrer au sol au printemps durant la haute saison un peu de compost ou de terreau potager Organic & Recyclé Algoflash. La plupart du temps il ne faut pas l’arroser, dans la mesure où il pleut à intervalles réguliers.

Si le thym est en pot sur un balcon couvert ou sur une terrasse, il peut s’avérer utile de planter un doigt en terre pour vérifier le degré d’humidité, surtout par fortes chaleurs. Car la terre en pot peut se dessécher vraiment vite. Si la terre est déjà sèche et grumeleuse, n’hésitez pas à arroser. Vous pouvez de plus si besoin apporter un engrais liquide pour herbes aromatiques, à diluer dans l’eau d’arrosage.

Le thym commun apprécie une bonne taille au printemps. Il faut alors couper les tiges d’environ la moitié ou un tiers. Cette taille permet de conserver toute sa jeunesse et sa fraîcheur à la plante et de la faire bien redémarrer.

À noter : en fin d’été, après la floraison, vous pouvez aussi pincer les pousses terminales supérieures.  

Le thym commun est une herbe aromatique rustique, persistante et vivace, qui supporte même des températures de -20 °C. Seules les fortes gelées persistantes sans couche de neige protectrice lui posent problème. Comment le protéger ? En  paillant son pied avec des brindilles, des rameaux ou des écorces de pin. 

En pot, le thym peut survivre à l'hiver si celui-ci est doux. En cas de fortes gelées, utilisez un non-tissé, une vieille couverture ou un film à bulles pour entourer le pot. Même une simple caisse remplie de feuilles où poser le thym en pot peut s’avérer précieuse pour protéger la plante des assauts du gel.

Comme le thym est une herbe aromatique persistante et rustique, vous pouvez en cueillir toute l’année. Une cueillette régulière favorise de plus une merveilleuse ramification et un renouvellement constant du thym. Voici quelques idées pour utiliser votre plante de thym :

• Frais dans vos plats : coupez simplement d’un tiers les tiges nécessaires à la cuisine et effeuillez-les dans le sens inverse de la pousse. Ces feuilles fraîches peuvent alors épicer les plats de pommes de terre, méditerranéens ou de viande.
• Frais dans vos tisanes : fraîches, les feuiles sont également utilisables en infusion.
• Séché : comme le thym séché est également très aromatique, vous pouvez constituer un petit fagot de tiges coupées, à suspendre dans l’obscurité, tête en bas et le laisser sécher.